Масонский историк XIX века Кеннет Маккензи в "Королевской масонской энциклопедии" подвёл итог всем гипотезам происхождения масонства и обобщил данные масонской исторической традиции. Вот его список возможных истоков масонского ордена:
1. от Библейских Патриархов;
2. от языческих мистерий;
3. от времён строительства Храма Царя Соломона;
4. от Крестовых походов;
5. от Ордена Тамплиеров;
6. от древнеримской Коллегии Мастеровых;
7. от оперативных масонов средневековья;
8. от розенкрейцеров XIV века;
9. от Оливера Кромвеля;
10. от принца Карла Стюарта (по политическим соображениям);
11. от сэра Кристофера Рена и строительства собора Св. Павла;
12. от доктора Дезагюлье и его соратников в 1717 году.
В настоящее время официально считается, что начало масонству было положено в 1717 году, когда в Лондоне в таверне "Гусь и решётка" тайно собрались представители четырёх провинциальных масонских лож, и учредили первую в мире Великую Ложу. Именно там корни современного масонства:
Сложность в определении момента происхождения масонства состоит не только в том, что мало сохранилось документов, связанных с деятельностью масонства до 1717 года, но и в том, что раньше даже внутри ордена было категорически запрещено оставлять какие-либо сведения о деятельности лож, ритуалах, списках членов лож любым способом: на бумаге, высеченными на камне или выкованными в железе. Вся деятельность проходила "за семью печатями", а сам орден был покрыт глубокой тайной.